Ces dernières années, les thèmes du débat public et de la démocratie délibérative ont contribué à renouveler autant l’étude de l’action collective et des mouvements sociaux que de l’action publique. Mes recherches empiriques et mes réflexions théoriques en prennent acte. Cela me conduit à réitérer une perspective d’analyse tournée vers l’ambivalence des relations entre acteurs et institutions, l’objectif étant de mieux comprendre les formes concrètes d’organisation qu’empruntent les acteurs sociaux. J’étudie plus particulièrement les mobilisations sociales autour des problèmes urbains, mettant l’accent notamment sur celles qui formulent une définition subversive de la ville ou qui défendent des principes de justice. Mais je m’intéresse également aux formes institutionnelles que revêtent les nouvelles modalités de régulation des villes et de l’urbain. Les dispositifs de coopération et de gouvernance mis en place à cet égard concernent les pouvoirs publics et la société civile en plus de s’articuler à de multiples échelles (quartier, ville, région, métropole). Compte tenu des tendances à l’œuvre dans les processus de transformation des espaces suburbains, c’est avant tout l’échelle métropolitaine – voire ‘mégapolitaine’ – qui retient mon attention. En outre, mes travaux traitent en priorité du contexte québécois et canadien et prennent en compte les dimensions économiques, sociales et politiques reliées aux enjeux de la globalisation.

Je suis spécialiste de la sociologie politique et plus spécifiquement, des politiques sociales vues sous l’angle de l’action des groupes de la société civile sur leur développement et leur mise en œuvre et sous l’angle de leur rôle dans la régulation des populations cibles. Les champs où j’ai étudié ces processus comprennent entre autres la santé mentale, la santé au travail, la pratique de sage-femme et l’insertion en emploi. Dans le cadre de mes recherches, je suis particulièrement intéressée aux nouvelles formes de gouvernance telles «l’intersectorialité », la « participation » et le «partenariat ». Comme la transformation de la place et du rôle des groupes d’action ont toujours été au centre de mes préoccupations de recherches, celles-ci sont menées le plus souvent en étroite collaboration avec divers regroupements en dehors du milieu l’universitaire. Je suis aussi spécialiste de l’évaluation participative de la mise en œuvre de politiques, que ce soit en m’alliant aux groupes de base, à des groupes au sein du gouvernement ou les deux - approche assez délicate !

Enfin, j’ai mené des recherches comparatives (l’Angleterre, la France, le Canada anglais, le Québec, l’Uruguay…) et je collabore avec des réseaux de chercheurs dans ces pays et d’autres. Sur le plan local, j'ai dirigé pendant 8 ans le Centre de recherche et de partage des savoirs InterActions, au centre affilié universitaire (CAU) du CIUSS de Nord-de- l'île-de-Montréal,  CSSS de Bordeaux-Cartierville-St-Laurent. Les CAU  ont pour mission de développer la recherche sociale appliquée en étroite collaboration avec les intervenants et les citoyens, afin de contribuer au développement de pratiques innovantes et à l’amélioration des conditions de vie. Je dirige actuellement le partenariat ARIMA, autour de la thématique des réseaux d'action et d'intervention sociales.